El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como SNAP por sus siglas en inglés, es el principal programa de beneficios alimentarios en los Estados Unidos. En primer lugar, su propósito es ayudar a las personas y familias de bajos ingresos a comprar alimentos. De hecho, los beneficiarios reciben un crédito mensual en una tarjeta electrónica que funciona como una tarjeta de débito; con ella, entonces, pueden usarla para comprar alimentos en supermercados, mercados agrícolas y tiendas de conveniencia.
El SNAP está administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Además, está disponible para ciudadanos y algunos no ciudadanos que cumplen con ciertos requisitos. Para ser elegible, en general, las personas deben demostrar que sus ingresos y recursos económicos se encuentran por debajo de un nivel específico. Este programa es crucial porque, no solo combate el hambre, sino que también, por otro lado, mejora la nutrición de millones de estadounidenses todos los días. Asimismo, muchos consideran que, también, es una red de seguridad esencial para quienes enfrentan inseguridad alimentaria.
Solicitar el beneficio del SNAP es un proceso que puede realizarse en línea, por teléfono o, adicionalmente, en persona en la oficina local de servicios sociales. En primer lugar, es importante llenar una solicitud con información personal, familiar y económica. Además, cada estado tiene su propia aplicación. No obstante, la mayoría de los requisitos son similares. Por lo tanto, es esencial proporcionar comprobantes de ingresos, gastos mensuales y, asimismo, cualquier otro documento que el estado pueda requerir.
Una vez presentada la solicitud, el solicitante tendrá que pasar por una entrevista que puede ser en persona o, alternativamente, por teléfono, dependiendo del estado. Durante esta entrevista, se revisará toda la documentación y, también, se aclararán cualquieras duda que pueda surgir. Posteriormente a este proceso, si se aprueba la solicitud, el beneficiario recibirá una tarjeta EBT (Transferencia Electrónica de Beneficios), donde, mensualmente, se depositará el monto del beneficio para la compra de alimentos. Finalmente, este sistema está diseñado para ser lo más accesible y, además, sencillo posible, asegurando así que la ayuda llegue a quienes más lo necesitan.
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